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圣誕節(jié)

　　12月25日圣誕節(jié)是美國最大最熱鬧的節(jié)日。可以說從感恩節(jié)過后，美國人就開始為圣誕節(jié)大忙特忙起來。

　　圣誕節(jié)的許多風(fēng)俗都來源于《圣經(jīng)》中的傳說。根據(jù)耶穌誕生在夜里這種說法，圣誕節(jié)的慶祝活動(dòng)從12月24日夜間開始，午夜時(shí)分達(dá)到高潮，這一夜就被稱為圣誕夜。美國人通常通宵達(dá)旦地舉行慶祝或。他們有的聚在酒館、舞廳、俱樂部中盡情歡樂;有的全家共進(jìn)豐盛的晚餐，然后圍坐在壁爐旁享受天倫之樂;還有那些虔誠的信徒們則在燈火通明的教堂里，參加紀(jì)念耶穌誕生的午夜禮拜。

　　圣誕夜里最有趣的活動(dòng)要數(shù)“報(bào)佳音”，象征天使在伯利恒郊外向牧羊人報(bào)告基督降生的喜訊。深夜來臨，教堂里的唱詩班挨家挨戶地來到教徒家門前齊聲唱起圣誕頌歌。于是這家人便走出來加入合唱。唱罷，主人把大家邀入屋中，以茶點(diǎn)招待。說笑一番后，唱詩班再到別人家去唱，主人一家也往往隨同前去，“報(bào)佳音”的隊(duì)伍愈來愈大，他們一家家地唱，歡樂的氣氛有增無減，常常持續(xù)到天明。

　　圣誕節(jié)里最典型的裝飾是圣誕樹，人們會(huì)在小杉樹或小松樹上掛滿禮物和彩燈，樹頂再裝一顆大星。這些裝飾都是有象征意義的，樹上的彩燈象征耶穌給世界帶來光明，樹頂?shù)拇笮莿t代表耶穌降生后將三位東方賢士引到伯利恒的那顆星。除了圣誕樹，冬青和榭寄生也是圣誕節(jié)里常見的點(diǎn)綴。美國人常常用冬青樹枝編成花環(huán)掛在大門上，或是將幾枝冬青擺放在餐桌上作為節(jié)日的裝飾。還有一些家庭會(huì)在門框或天花板上懸掛一束榭寄生，按照傳統(tǒng)習(xí)俗，圣誕節(jié)時(shí)，凡是女子站在榭寄生下面，任何人都可以去親吻她。頑皮的男孩子常常故意把女孩子引到榭寄生下，理直氣壯地吻她一下。

　　圣誕節(jié)在美國如此受人重視，人們恐怕很難想象，他們的祖先曾經(jīng)禁止過圣誕節(jié)。當(dāng)年英國清教徒受盡英國國教的迫害，千里迢迢來到新大陸，他們對英國國教的倒行逆施深惡痛絕，以至發(fā)展到凡是國教所實(shí)行的，他們都加以反對，對圣誕節(jié)的慶祝也因此嚴(yán)加禁止。他們規(guī)定，凡移民中有人膽敢慶祝圣誕節(jié)者，必須罰款。這條禁令一直到19世紀(jì)德國及愛爾蘭移民大量移入美國后才逐漸解除。今天圣誕節(jié)已成為美國人民最喜愛的節(jié)日之一，這段往事也成為一件歷史趣聞了。